स्ट्रेट ड्राइव : सामने नहीं आ सकी पुणे वॉरियर्स की प्रतिभा

[रवि शास्त्री] अप्रैल का महीना अभी खत्म नहीं हुआ है, लेकिन चेन्नई को अभी से प्लेऑफ की खुशबू महसूस होने लगी है। मुझे लगता है कि अब वे अपने कुछ खिलाडि़यों को आराम दे सकते हैं। जरूरी नहीं है कि ये मंगलवार को पुणे के खिलाफ मैच में ही हो जाए।

दोनों टीमों की स्थिति एकदम अलग है। चेन्नई के पास जहां विकल्पों की भरमार है, वहीं पुणे को एक ऐसे व्यक्ति की तलाश है जो उसे ढहने से बचाए और एकजुट कर सके। उन्होंने दिल्ली के खिलाफ केन रिचर्डसन को खिलाया, लेकिन वह काफी नहीं रहा। टूर्नामेंट को शुरू हुए अभी चार हफ्ते ही हुए हैं और वे करीब 20 खिलाडि़यों का इस्तेमाल कर चुके हैं।

इसके बावजूद टी-20 उम्मीदों का खेल है। चेन्नई को इस सत्र में जिन दो मुकाबलों में हार मिली है, उनमें से एक टीम पुणे है। वॉरियर्स ने चेन्नई को उन्हीं के घर में घुसकर हराया है। पुणे ने ऐसा तब किया जब उसे उस मैच में युवराज सिंह और श्रीलंकाई खिलाडि़यों की सेवाएं नहीं मिल पाई थीं। तब चेन्नई जैसी मजबूत टीम इस सीजन का अपना सबसे कम स्कोर 135 रन ही बना सकी थी। मगर वह शुरुआती दिन थे। दोनों टीमों की स्थिति अब एक-दूसरे से बिल्कुल अलग है। चेन्नई हमेशा से ही धीमी गति से आगे बढ़ने वाली टीम रही है। मगर अब अपनी प्रतिष्ठा के अनुरूप उन्होंने रफ्तार पकड़ ली है और मजबूती से आगे बढ़ रही है। यहां यह बात ध्यान रखने वाली है कि चेन्नई की जिस टीम को पुणे ने मात दी थी, माइक हसी उसका हिस्सा नहीं थे।

इस साल चेन्नई का सफर शानदार रहा है। उनके मामले में घरेलू लाभ की स्थिति मिथ्या बात है। उनके घरेलू मैदान की पिच बॉलर फ्रेंडली से ज्यादा कुछ नहीं है। हालांकि आर अश्विन और रवींद्र जडेजा उतना बड़ा खतरा नहीं दिख रहे हैं, जितना बड़ा पिछले साल थे।

पुणे की टीम अपने खिलाडि़यों और कप्तान को बदलने की समस्या से जूझ रही है। यह एक अच्छी टीम है जिसकी प्रतिभा सामने नहीं आ सकी है। क्रिस गेल जैसे खिलाड़ी ने उन्हें बुरी तरह नेस्तनाबूद कर दिया था। उसके बाद वे अंक तालिका की सबसे निचली टीम दिल्ली डेयरडेविल्स से भी हार गए। यह विडंबना ही है कि कुछ प्रतिभाशाली खिलाडि़यों से सजी यह टीम बेहद मुश्किल में है। (टीसीएम)

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